Байкал — самое глубокое озеро на нашей планете, которое является крупнейшим резервуаром пресной воды естественного происхождения. Уникальная экосистема озера позволяет ежегодно воспроизводить около 60 км3 неповторимой по качеству и чистоте воды.
зеро Байкал является одним из самых крупных объектов всемирного природного наследия Юнеско и содержит колоссальный объем воды — 23 тыс. км3, что составляет до 20% от всех запасов пресной воды в мире. Чистота и состав воды (максимальное количество кислорода и низкий уровень минеральных веществ и органических примесей), необычайное разнообразие флоры и фауны, древность происхождения — все эти факторы делают озеро уникальным.
Сложная экосистема Байкала характеризуется необычайным разнообразием флоры и фауны, насчитывающим более 2600 различных видов и подвидов. Основная часть этого многообразия — эндемики, которые встречаются только в только в этой местности.
Площадь водосбора Байкала составляет около 570 тыс. км2. В озеро впадает более 300 рек и ручьев, а вытекает одна — Ангара. Последствия промышленной деятельности и гидротехнических экспериментов на берегах озера и многочисленных впадающих в него рек, уничтожение лесов, браконьерство и неконтролируемый туризм наносят вред экологии озера и прибайкальской территории. Глобальное изменение климата и связанные с ним повышение температуры и уменьшение количества осадков также меняют природу Байкала.
Экологические проблемы озера и важность их решения очевидны: исследования и реализация осмысленных и эффективных мер, направленных на минимизацию ущерба и сохранение уникального наследия Байкала – ответственность общества и государства.