Климат Земли изменяется, при этом глобальная температура растет с необычайной для периода существования современного человеческого общества скоростью. Изменения климата в прошлом были результатом природных факторов и естественной изменчивости. Но величина трендов и характер изменений в последние десятилетия показывает, что антропогенный фактор воздействия на изменение климата является преобладающим. Это, прежде всего, дополнительная эмиссия углекислого газа и других парниковых газов в результате человеческой деятельности. Особенно резко повышается температура на территории России, с ростом в 0.43°С каждое десятилетие.
Участившиеся природные катаклизмы, такие как наводнения, катастрофические лесные пожары, смерчи и ураганы, являются последствиями изменения климата на планете. Эти изменения не могут не вызывать серьезной озабоченности, поскольку их влияние на хозяйственные системы, на население становится все более заметным. На международном уровне широко признается необходимость скорейшего принятия эффективных мер по снижению уровня воздействия экономической деятельности человечества на климатическую систему Земли и по адаптации к климатическим изменениям. Указанные меры являются предметом международных соглашений, прежде всего Рамочной конвенции ООН об изменении климата (РКИК ООН).
Более двух тысяч ученых работают над обобщением научных данных о состоянии дел в области исследования климата и созданием моделей дальнейшего развития ситуации в этой области в рамках Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК, IPCC). В работе этой группы принимают активное участие и российские ученые. За прошедшие 30 лет были выпущены пять оценочных докладов, ориентированных на широкие слои общественности и политиков, принимающих решения на международном уровне. На основе этих научных докладов и результатов международных переговоров страны вырабатывают политику по борьбе с изменением климата и мерам адаптации к изменениям.
Россия входит в пятерку главных поставщиков парниковых газов в атмосферу. В течение 20 лет Россия была стороной Киотского протокола, где страны, подписавшие этот протокол, брали на себя конкретные обязательства по сокращению выбросов парниковых газов (ПГ). Выполнить эти обязательства стране помогли 90-ые годы, когда многие предприятия приостановили свою деятельность из-за перехода на другую модель экономики. С 2015 года в продолжение Киотского протокола работает Парижское соглашение, пока без конкретных обязательств стран по сокращениям выбросов ПГ, но с обязательствами продолжать политику в этом направлении. В 2020 году Россия ратифицирует Парижское соглашение, а это значит, что она берет на себя обязательства по развитию низкоуглеродной экономики.
В 2012 году в России была разработана Климатическая доктрина, кроме этого публикуются оценочные доклады по изменению климата. Проблемы, связанные с изменением климата, становятся повесткой дня и для российского бизнеса, особенно крупного. Борьба с изменением климата – это развитие новейших экологически безопасных технологий во всех областях человеческой деятельности, а также воспитание нового поколения, с ответственностью относящегося к защите окружающей среды и здоровья.
Особое место в глобальном изменении климата занимает Арктика. Именно здесь формируется климат Северного полушария. Потепление в Арктике вызывает изменение почти во всех частях природно-климатических систем. В регионе Арктики живут около четырех миллионов человек . Восемь стран включая Россию имеют территории в Арктическом регионе. Очень важным является международное сотрудничество по исследованиям этих изменений.