Технология нулевой обработки почвы (no-till), или прямого посева, является одной из передовых экологически безопасных и ресурсосберегающих технологий в растениеводстве. Несмотря на то, что родоначальником этой технологии был выдающийся русский ученый агроном Иван Овсинский, который жил и работал в России в конце XIX — начале XX веков, сейчас она менее всего известна именно в России. В Европе, США и особенно в странах Южной Америки эта технология бурно развивается. Лидером по ее распространению является Аргентина, где более чем на 90% пашен применяют метод no-till.
Главная цель этой технологии состоит в создании на поверхности почвы мульчи из растительных остатков. Практически все преимущества прямого посева обусловлены постоянным покрытием почв, поэтому их нельзя сжигать.
Снижение механической нагрузки на почву оказывает положительное влияние на биологическую активность почв. Более благоприятные условия температуры и влажности почвы при прямом посеве позитивно влияют на почвенную микрофауну. Поэтому при использовании метода no-till в почве обнаруживается больше членистоногих, микроорганизмов и грибных микориз по сравнению с традиционной обработкой. Среднегодовое содержание органического вещества увеличивается на 0,8-1,5 т/га.
Культуры, возделываемые по технологии прямого посева, по урожайности не уступают возделываемым при вспашке, а по экономическим показателям имеют преимущество.
Ресурсосберегающие технологии обработки почвы позволяют добиться снижения энергоемкости производства. Основные затраты на обслуживание техники снижаются в несколько раз из-за уменьшения ее использования. Не снижая урожайности, эта технология позволяет сократить энергетические затраты на 80%, потребность в горючем на 75%, в рабочей силе на 35% по сравнению с традиционной технологией.
Увеличение содержания в почве углерода в форме гумуса позволяет сократить уровень СО² в атмосфере. Кроме того, сберегающие технологии могут сократить количество ископаемого топлива, израсходованного при проведении интенсивной обработки почвы и, тем самым, уменьшить уровень содержания СО² в атмосфере. Развитие этой технологии способствует смягчению изменения климата.