Численность, распределение популяции, физические характеристики, а также динамика изменения этих показателей являются интегральными индикаторами состояния региональных экосистем.
Проведение экологического мониторинга с использованием оценки ключевых показателей состояния индикаторных видов живой природы часто дает более ценную информацию, чем прямая оценка загрязнения приборами, так как животные и растения реагируют сразу на весь комплекс загрязнений. Кроме того, обладая «памятью», индикаторные виды своими реакциями отражают загрязнения за длительный период.
Все взаимодействия морских организмов происходят в рамках условно ограниченных в пространстве экосистем. Границы между морскими экосистемами довольно прозрачны, поэтому, несмотря на разницу в средах обитания, все морские животные являются звеньями одной пищевой цепи, и формируют, в конечном счете, одну экосистему – экосистему Мирового океана, неразрывно связанную со всеми материковыми экосистемами. Любые резкие изменения численности или мест обитания животных могут привести к нарушению биологического равновесия во всей экосистеме планеты.
Морские млекопитающие, находящиеся на вершинах пищевых пирамид служат наиболее точным индикатором состояния морских экосистем. Мониторинг динамики численности и здоровья популяций, изменение их зон обитания и размножения помогает не только отслеживать распределение биоресурсов и целостность трофических цепей, но дает возможность комплексной оценки влияния климатических и антропогенных факторов на состояние окружающей среды.
В условиях изменения климата и роста антропогенного воздействия инструментальные наблюдения за морскими млекопитающим позволяют точно выявлять важные тренды и последствия воздействия различных факторов.
Основываясь на результатах регулярных наблюдений, можно выработать эффективные меры по минимизации неблагоприятного воздействия на экосистемы и разработать наиболее действенные природоохранные мероприятия.
