Байкальская нерпа – эндемик, единственное млекопитающие озера Байкал и индикатор стабильности его экосистемы.
Байкальская нерпа — один из трёх пресноводных видов тюленя в мире. Средняя длина тела взрослой нерпы — 165 см, вес от 50 до 130 кг. Продолжительность жизни нерпы составляет до 55 лет. В экосистеме озера байкальская нерпа занимает верхнюю ступень пищевой пирамиды, питаясь непромысловой рыбой. Зимует нерпа на льду, устраивая логова в районах торосов, опускаясь в воду для кормления через проруби-отдушины. Размножаются животные также на льду, период щенки приходится на февраль-март и зависит от состояния льда в озере.
Современное состояние популяции байкальской нерпы, являющейся индикатором устойчивости экосистемы уникального озера в целом, изучено недостаточно. Проведение регуляных мониторинговых учетов байкальской нерпы помогут получить точные и объективные данные о динамике численности популяции и ее возрастном составе и дать комплексную оценку экологической ситуации озера Байкал в целом в условиях климатических изменений и повышения уровня антропогенного воздействия.